Tal como estaba previsto y durante la primera quincena de Septiembre se ha celebrado la campaña de exploraciones “Sima del Aire 2002”, que bajo los auspicios de la Federación Andaluza de Espeleología ha organizado el Grupo de Exploraciones Subterráneas de la Sociedad Excursionista de Málaga. La Sima del Aire esta ubicada en la Sierra de las Nieves y en termino municipal de Tolóx a 1460 metros sobre el nivel del mar. La aproximación a la misma, así como todo el porteo de los materiales necesarios, se debe realizar a pie por intrincados caminos de montaña y sobre escarpadas laderas.

En la expedición han participado una treintena de deportistas que se han turnado en las tareas de exploración en la cueva según el plan trazado por Rogelio Ferrer, descubridor de la sima y Jefe de Expedición.

La campaña se ha centrado, principalmente en la exploración y topografía de las galerías ya descubiertas en campañas anteriores y que alcanzan mas de tres kilómetros de recorrido. La dificultad principal de estos trabajos radica en que los espeleólogos deben descender, en vertical, entre los 520 y 640 metros de profundidad antes de dar comienzo con los trabajos de topografía propiamente dichos. Además en la Campaña 2002 se han localizado una veintena de galerías nuevas que ha sido conveniente señalizar en la topografía para ser exploradas en futuras campañas. La magnitud de la red de galerías que forma esta caverna hace pensar a sus descubridores que los trabajos pueden durar algunos años. Los equipos de espeleólogos permanecen en la caverna de dos a tres días y se van turnando en la utilización de un campo base situado en una zona a –520 metros de profundidad. Los equipos dedicados a trabajos auxiliares permanecen en el interior de 12 a 24 horas, según la labor que se les encomienda.

Las expectativas de un gran complejo compuesto por Sima GESM-Sima del Aire-Surgencia de Zarzalones son cada día mayores. Las exploraciones llevadas a cabo por espeleobuceadores del GES de la SEM durante el mes de Agosto en la Surgencia de Zarzalones ha permitido constatar que la red inundada de galerías alcanza mas de 1500 metros y continúan sin llegar a su fin. La Sima GESM, como ya sabemos continua después del Sifón explorado por este grupo en los años 90. Y ahora situada entre ambos sistemas se esta explorando la red galerías de la sima del Aire que esperamos una con ambas cavidades lo que daría la mayor red subterránea de Andalucía y una de las más importantes de España.

En La Campaña 2002 han participado espeleólogos de Jerez, Sevilla, Antequera, Alhaurin , Tolóx y Málaga.

SITUACIÓN Y ACCESO.

La sima del Aire está ubicada en la parte alta del Parque Natural de la Sierra de las Nieves. El acceso a este punto puede hacerse por dos vías diferentes: desde la costa del sol o bien por el interior de la provincia.

Por la carretera de la costa tomamos la autovía 340 dirección a S. Pedro de Alcántara, desviándonos a la altura de esta población para tomar la carretera comarcal 473 con dirección a Ronda. Pasado el puerto de la Refriega y 13 Km. antes de llegar a Ronda, encontramos a nuestra derecha el inicio de un carril balizado por un cartel de la Consejería de Medio Ambiente indicando el acceso al Parque Natural.

Por el interior tomamos la autovía de Cártama para desviarnos hacia el pueblo de Ardales C-341 que nos llevará a Ronda. Esta carretera es un poco más corta, pero de dos direcciones y de peor pavimento. Una vez en Ronda tomamos la carretera a S. Pedro de Alcántara y en el kilómetro 13 nos desviamos a la izquierda, donde nos encontraremos el cartel indicador de la Consejería.

Desde el inicio del carril al Refugio de Félix Rodríguez de la Fuente hay unos 12 kilómetros de pista forestal en buen estado. Una vez aquí se accede a la parte alta de la sierra andando a través de la cañada del Cuerno, por una senda de fuerte pendiente que tras una hora y media de subida llega al Puerto de los Pilones, desde donde se puede continuar durante otra hora y media hasta la zona del campamento.

La otra alternativa de ascenso es a través de un carril en mal estado que tras 6 ó 7 Km desde el Refugio Félix Rodríguez de la Fuente llega al Puerto de los Pilones, siendo aconsejable el uso de un vehículo todo terreno; pero para esto será imprescindible la autorización de la Consejería de Medio Ambiente, ya que el uso de vehículos por el Parque está absolutamente restringido.